1978年から続く山歩き・登山のクラブ『湖南岳友会』

宇賀渓キャンプ場から遠足尾根を登ります。急登ですが、うまく登山道が造られていて、ゆっくりと高度を上げます。最初は植林帯で見通しがありませんが、そこを過ぎると竜ヶ岳の頂上が見えます。紅葉も少し始まっています。

 
まだ青々ととしていますが、もう少しすれば紅葉がきれいでしょう。

 
頂上に近づくとなだらかな尾根になり、見晴らしの良い快適な道を進みます。

 
シロヤシオの紅葉も少し始まっています。もう少しすれば、斜面で点々と遊んでいる緑の羊も赤くなるでしょう。
 

シロヤシオは別名ゴヨウツツジ（五葉躑躅）で、たしかに葉が五つに分かれています。

 
平日でしたが、頂上は多くの人がいました。広い頂上なので、皆さん間隔をとって休んでいます。若い人が多いです。

 
下りは金足尾根です。一部急斜面で大変でしたが、濡れていなかったので、まだよかったです。
 
春は白い羊、秋は赤い羊となるシロヤシオですが、若い木が育っていないのが気になります。若い元気な木は、ほとんどシカの食べないアセビです（本当に食べるものがなくなれば、食べるそうですが。）。

 
道の両側もアセビです。すでに花芽が出ています。
 

どうやらシカの影響かもしれません。遠足尾根でも数頭のシカを見ましたが、じっとこちらを見ていて、まったく逃げようとしません。以前は人間の気配を感じるとすぐに逃げましたが、考えられないことです。
 

アセビの中にあるリョウブの木ですが、シカの口の届く高さまで樹皮が食われて、やけどのようになっています。シカはリョウブの樹皮が好きなようで、たいていリョウブの下の方はこのような感じです。
 

こちらは、これもシカの食べないイワヒメワラビの中にあるリョウブで、やはり樹皮が食われています。
 

これもシカが嫌いなマツカゼソウで、多く見られました。アセビ、イワヒメワラビ、マツカゼソウが多いのは、シカがたくさんいることを示しています。

  
ここに限らず、シカの多いところでは、シカが食べる植物はシカの口が届く高さまで、すべて食べつくされて、既に大きくなったもの以外は育たないようです。その結果、競争相手がいなくなったアセビなどが増えていきます。
この地域もいずれはシロヤシオがなくなり、一面アセビの森に変わるのではないかと心配されます。
シカが悪いわけではありませんが、このままでは日本の森はとんでもないことになるかもしれません。